W 2019 r. Coca-Cola wprowadziła na rynek holenderski próbne opakowanie zawierające butelki wykonane z plastiku-odzyskiwanego z oceanu. Media wydały komunikaty prasowe, organizacje ekologiczne wydały oświadczenia, a potem nic z tego nie wyszło. Koszt produkcji butelek z plastiku oceanicznego jest zbyt wysoki, a objętości nie da się zwiększyć. Butelki plastikowe pochodzące z recyklingu, które faktycznie krążą na rynku, prawie w całości pochodzą z-lądowych systemów odzysku.
PET oznacza politereftalan etylenu. Nazwa jest za długa, nikt w branży tak jej nie nazywa. Na dnie butelek znajduje się znak pleśni z numerem 1, co potwierdzają zbieracze złomu. RPET to PET z recyklingu. Litera R oznacza recykling.
Japonia i Niemcy mają dojrzałe systemy odzyskiwania. Japońskie sklepy ogólnospożywcze mają przy wejściu kosze na śmieci, a pracownicy regularnie zbierają spłaszczone puste butelki. Niemcy opierają się na kaucjach – 25 centów za butelkę. Wszystkie sklepy Lidl i Aldi mają automaty do zwrotu butelek, wkładasz je i wypluwasz paragon, który możesz odliczyć przy kasie.
Odzyskane butelki nie są czyste. Etykiety, zakrętki, pozostałości napojów, czasami niedopałki papierosów. Pierwszym krokiem w zakładach przetwórczych jest kruszenie-ostrza obracają się bardzo szybko, do środka wchodzą całe butelki i wychodzą fragmenty. Fragmenty wrzuca się do zbiorników wodnych. PET ma gęstość 1,38, tonie; Zakrętki do butelek są polipropylenowe o gęstości 0,9, pływają. Usuń pływającą materię, a to, co pozostanie, to w zasadzie czysty PET. Umyj jednokrotnie gorącą wodą alkaliczną w celu usunięcia kleju i tłuszczu, odwiruj i przenieś do suszarni.
Wilgotność należy obniżyć do poziomu poniżej 50 części na milion. PET ulega degradacji, gdy napotka wodę w stanie stopionym.-Terminem branżowym jest hydrolityczne rozerwanie łańcucha. Jeśli suszenie nie jest dokładne, wszystko po nim jest zmarnowanym wysiłkiem.
Wysuszone fragmenty wchodzą do ślimaka wytłaczarki, temperatura sekcji grzewczej wynosi od 270 do 280 stopni. Stop przechodzi przez sita filtrów w celu usunięcia cząstek zanieczyszczeń, jest wciągany w pasma i cięty na pelety. Ten etap wytłaczania nieuchronnie uszkadza łańcuchy molekularne, spada lepkość istotna. PET-butelkowy wymaga lepkości granicznej powyżej 0,8, po wytłaczaniu zwykle spada do około 0,72. Następnie należy dodać etap polikondensacji w stanie stałym-,-peletki pozostają w bębnie próżniowym przez ponad dziesięć godzin, temperatura utrzymuje się poniżej temperatury topnienia, segmenty łańcucha-repolimeryzują, a lepkość ponownie wzrasta.
Amerykańska FDA posiada proces certyfikacji materiałów mających kontakt z żywnością. Producenci muszą przedłożyć dokumentację procesu potwierdzającą stopień usuwania zanieczyszczeń. W UE zarządza nim EFSA, próg jest mniej więcej taki sam. Bez tego certyfikatu materiał może być używany wyłącznie do celów innych niż-żywność.
Światłowód jest największym rynkiem zbytu RPET. Wióry są przędzione na włókno odcinkowe, wplecione w tkaninę polarową. Patagonia od początku wykorzystała tę kartę ekologiczną, później konkurenci poszli jej śladem, obecnie korzystają z niej mniej więcej wszystkie marki sportowe. Proporcja faktycznie przetworzona do butelek nie jest wysoka. Zapasy materiałów-spożywczych są ograniczone, a czasami ceny są nawet wyższe niż w przypadku materiału pierwotnego.
Plastik pochodzący z recyklingu wiąże się z nieuniknionym problemem: za każdym razem, gdy przechodzi przez historię termiczną, materiał ulega niewielkiej degradacji. Kolor żółty, wzrasta zawartość aldehydu octowego, pogarszają się właściwości mechaniczne. Butelki poddawane recyklingowi w butelki, co najwyżej dwa lub trzy cykle, po czym przetworzone na włókno, włókno ponownie przetworzone na wypełnienie bawełną lub geowłókniną, w końcu nadal trafiają na wysypiska śmieci lub spalarnie. Zamknięta pętla to temat do dyskusji. Rzeczywistość to powolne opadanie.
